WHITE PLAINS.- Como parte de su sólido sistema de programas de rehabilitación, el Departamento de Corrección del condado de Westchester (WCDOC) ofrece a las personas encarceladas la oportunidad de “retribuir a la comunidad”.
Esta oportunidad única es el resultado de una asociación con Afya, una organización sin fines de lucro que ayuda a las comunidades globales que necesitan suministros médicos.
Afya, que significa “salud” o “bienestar” en la lengua suajili, trabaja con una red regional de donantes y voluntarios de suministros médicos para satisfacer las necesidades humanitarias inmediatas en áreas devastadas por desastres naturales o crisis de salud pública.
A los residentes del Departamento de Correcciones, que participan en este programa de voluntarios, se les enseña virtualmente a personalizar los paquetes de suministros médicos excedentes que luego Afya envía a las comunidades globales necesitadas.
El comisionado del Departamento de Corrección , Joseph Spano comentó que “nuestra agencia reconoce la conexión entre el voluntariado para ayudar a los necesitados y el crecimiento personal. Ayudar y trabajar con otros puede afectar el sentido de propósito de una persona y la perspectiva general sobre su vida o sus metas futuras. El desarrollo de asociaciones comunitarias sólidas como esta es una parte importante de nuestras estrategias progresivas de rehabilitación y reingreso”.
A través de programas educativos, grupos de habilidades para la vida y oportunidades para servir como este, el WCDOC tiene como objetivo apoyar y fomentar el crecimiento personal y el cambio de comportamiento en la población a la que sirven.
La comisionada primera adjunta, Nory Padilla, declaró que “la participación en este programa tiene varios beneficios para nuestra población, fomenta el crecimiento personal y el cambio de comportamiento a través del efecto profundo que resulta de trabajar y ayudar a otros cuando se retribuye a la comunidad. También educa a nuestros residentes sobre las necesidades cambiantes de la atención médica en las comunidades de todo el mundo”.
La preparación de los paquetes de suministros médicos se lleva a cabo una vez a la semana en WCDOC.
Los residentes participantes se reúnen con representantes de Afya, quienes brindan instrucciones y orientación para garantizar que el trabajo se lleve a cabo de manera efectiva.
Los paquetes de suministros médicos completos se envían luego a todas las áreas del mundo, como Cuba, Ghana, Haití, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, Ucrania y, más recientemente, a los centros de recepción de refugiados de Afganistán en Nueva Jersey.
Cuando se le preguntó sobre su experiencia en el programa, uno de los residentes voluntarios del Departamento de Corrección comentó que “este programa me hace sentir mejor como persona. Me alegra saber que, a pesar de mi confinamiento, todavía puedo ayudar a las comunidades y a las personas necesitadas”.
Otro voluntario se hizo eco de ese sentimiento y dijo: “estar en este programa me dio una perspectiva diferente de la vida. Realmente no entendí lo que los países necesitados realmente necesitaban hasta este programa. Poder retribuir se siente gratificante. Podemos irnos a dormir pensando, wow, realmente ayudé a tanta gente”.
El objetivo de WCDOC es mejorar el aprendizaje cognitivo, social y de por vida de los encarcelados en la instalación.
De acuerdo con la agencia, se alienta y se da la bienvenida a los residentes que participan en el programa Afya a que continúen siendo voluntarios en la fundación Afya una vez que sean liberados.
Daniele Butin, fundador y director ejecutivo de Afya declaró que “nos sentimos honrados de asociarnos con el Departamento de Corrección del condado de Westchester. El altruismo y la oportunidad de ayudar son transformadores y dar a los demás es darse a uno mismo. Al clasificar y empaquetar los suministros médicos para su envío, nos están ayudando a marcar la diferencia en la vida de muchos”.
