HARTFORD.- Hace tres semanas, un recluso con COVID-19 estaba siendo tratado en la enfermería de la MacDougall-Walker Correctional Institution.
El viernes pasado fueron 49. Solo cuatro días después 68 reclusos fueron tratados, ya que la variante Delta está creando una nueva ola de casos que simultáneamente se ha cuadruplicado entre el personal del Departamento de Corrección (DOC), según las cifras brindadas por la agencia.
La variante Delta altamente transmisible del coronavirus está creando un repunte en casos que no fue inesperado, de acuerdo con Karen Martucci, portavoz del DOC.
“Nuestra tasa de positividad pasó de 0.3% a 0.8% en una semana”, señaló Martucci.
Pero la agencia espera que sus programas de pruebas de los presos y el personal, y otras precauciones moderen el aumento de los casos.
Lo que aún no ha aumentado es la aceptación de la vacunación entre los reclusos y los empleados: el DOC ha administrado vacunas contra el COVID-19 a aproximadamente dos docenas de personas en ese mismo período de tiempo.
De los 68 reclusos en la enfermería, 51 se negaron a ser vacunados, 10 están completamente vacunados, cuatro están parcialmente vacunados y no hubo información sobre tres. “Los números son bastante reveladores”, expresó Martucci.
El DOC espera que un enfoque diferente altere las opiniones de los reclusos sobre la vacunación.
Hay reclusos que trabajan como auxiliares de enfermería certificados en el sistema, y proporcionar sesiones de igual a igual puede alentar a más reclusos a vacunarse.
“Tienes que mirar quiénes son tus mensajeros. Los médicos son una cosa, pero los compañeros son otra. Estamos mirando a los asistentes de enfermeros certificados (CNA) para ver si son buenos mensajeros y si podemos traerlos para que hablen con la población carcelaria”, precisó Martucci.
Mientras tanto, a partir del 27 de agosto, 78 miembros del personal del DOC se estaban recuperando de COVID-19.
Los funcionarios sindicales están enfatizando que la agencia necesita mantener estrategias de mitigación, ya que la cantidad de personal que dio positivo por COVID-19 ha aumentado en las últimas semanas.
“Definitivamente estamos preocupados por el reciente aumento de casos de COVID-19 entre el personal”, comentaron los presidentes de tres sindicatos.
Sean Howard, presidente de AFSCME Local 387; Michael Vargo, presidente de Local 1565 y Collin Provost, presidente de Local 391 manifestaron que “desde el comienzo de la pandemia, nuestros sindicatos han hecho de la seguridad una prioridad dentro de nuestras prisiones, ya sea obtener el equipo de protección personal adecuado, controlar mejor el movimiento de los delincuentes o acelerar la disponibilidad de vacunas para quienes las deseen, al tiempo que se asegura de que las pruebas en el lugar estén disponibles para quienes no las deseen”. Agregaron que “instamos a la agencia y a la administración del gobernador Ned Lamont a trabajar con nosotros para abordar la seguridad en las prisiones estatales porque está claro que este virus no desaparecerá pronto”.
Desde el inicio de la pandemia, alrededor de mil 800 empleados y 4 mil 674 presos dieron positivo por COVID-19. Un total de 19 reclusos murieron por complicaciones de la enfermedad.
Después de demandar a Lamont y a la agencia por el manejo de la pandemia, la American Civil Liberties Union (ACLU) de Connecticut continúa monitoreando la incidencia de COVID-19 en las prisiones, de acuerdo con Claudine Fox, directora de Política Pública y Defensa de la organización.
Los mandatos ordenados por la corte sobre cómo el DOC debería lidiar con COVID-19 expiraron el 31 de diciembre cuando finalizó el acuerdo de resolución de la demanda.
Pero la agencia debería seguir haciendo hincapié en la liberación compasiva de aquellos que están gravemente enfermos y más liberaciones de aquellos que están cerca del final de su condena para mantener a las personas a salvo, señaló Fox.
A partir del 27 de agosto, 4 mil 861 reclusos y 2 mil 697 empleados habían sido vacunados por la agencia. Hay alrededor de 6 mil empleados del Departamento de Correcciones, pero la agencia no sabe cuántos pueden haber sido vacunados fuera del trabajo.
