NUEVA YORK.- Verónica había estado en huelga de hambre durante casi tres semanas cuando Ángeles Solís, la organizadora principal de Make The Road NY, le dijo que la Legislatura del estado de Nueva York y el gobernador Andrew Cuomo habían aprobado un fondo de 2.1 mil millones de dólares para los trabajadores excluidos de los beneficios por desempleo y los cheques de estímulo federal.
Ella y otros 20 huelguistas, en su mayoría mujeres, habían estado durmiendo en la Judson Memorial Church en Greenwich Village en Manhattan, y cuando escucharon la noticia, dijo que “Nos abrazamos y lloramos de alegría”.
La huelga de hambre que finalizó el 7 de abril pasado fue orquestada por la coalición Fund Excluded Workers (FEW), que agrupa a más de 200 organizaciones en todo el Estado.
Comenzó en marzo de 2020, cuando organizaciones de inmigrantes, grupos laborales y trabajadores agrícolas iniciaron una campaña de impuestos a los ricos que buscaba financiar el alivio de COVID-19 para los trabajadores que no podían acceder a la mayoría de los beneficios del gobierno.
Desde su primera acción directa el 1º de mayo, que incluyó una caravana y una protesta frente a la casa del presidente de Amazon, Jeff Bezos, para quien, según los defensores, la pandemia ha sido lucrativa, las organizaciones han seguido agregando sus nombres al esfuerzo.
La coalición intersectorial ahora incluye jornaleros, taxistas, trabajadores sexuales, vendedores ambulantes y trabajadores domésticos.
Verónica, originaria de Morelos, México, llegó a Nueva York hace 20 años.
Antes de la pandemia, limpió ocho hogares. Luego, el 26 de marzo pasado, día que queda claro en su memoria, sus empleadores la llamaron uno por uno y le pidieron que se quedara en casa.
De repente, no tenía trabajo. Inmediatamente, ella y su hija comenzaron a racionar la comida, limitándose a dos comidas al día.
Ella se preguntó: “¿Cómo se supone que una trabajadora doméstica debe hacer su trabajo quedándose en casa?”.
A pesar de que su hija era ciudadana estadounidense, no era elegible para el alivio federal de COVID-19 debido a su condición de indocumentada.
La Ley CARES excluyó a los niños nacidos en los Estados Unidos con padres indocumentados.
Ahora, más de un año después de la pandemia, Verónica debe más de seis meses de alquiler. Verónica y su hija han dependido de las despensas de alimentos de emergencia para sobrevivir.
Según el Instituto de Política Fiscal, la tasa de desempleo en Nueva York es 3 puntos porcentuales más alta entre los inmigrantes que entre la población nacida en los Estados Unidos.
Y si bien es imposible cuantificar la tasa entre los inmigrantes indocumentados, es casi seguro que es incluso más alta entre este grupo vulnerable, señalaron los defensores.
Los inmigrantes se concentran en el trabajo doméstico y de restauración y otros sectores que se contrajeron durante la pandemia.
Las consecuencias en todo el estado han sido masivas. Hay casi 700 mil inmigrantes indocumentados en Nueva York y hay más de medio millón de ciudadanos estadounidenses en el Estado que, como la hija de Verónica, viven con al menos un familiar indocumentado.
Este fondo histórico podría ofrecer ayuda desesperadamente necesaria a la comunidad indocumentada. Es un resultado directo del trabajo de los organizadores comunitarios y los trabajadores que, además de la huelga de hambre, han realizado campañas de distribución de alimentos de emergencia, han cerrado puentes y han orquestado varias caravanas a Albany.
Se espera que este proyecto de ley ayude a 300 mil inmigrantes que han sido elogiados como trabajadores esenciales y héroes de la pandemia, pero que han sido excluidos de casi todas las formas de ayuda.
Sin embargo, en contraste con los deseos de los organizadores, el fondo opera en un sistema escalonado.
Puede proporcionar hasta 15 mil 600 dólares a quienes tengan prueba de empleo en forma de declaraciones de impuestos, declaraciones de salarios o cartas de un empleador.
Aquellos sin ninguna prueba se quedan para sobrevivir con 3 mil 200 dólares, lo que no es suficiente para compensar más de 12 meses de poco o ningún salario o para pagar meses de alquiler acumulado.
El gobernador Andrew Cuomo insertó estas disposiciones en el último minuto con el alegato de que un sistema más controlado evitará las estafas.
Pero los defensores de los inmigrantes dicen que el sistema escalonado creará barreras que impedirán que las personas accedan al programa.
La coalición FEW pidió al Departamento de Trabajo que se reúna con ellos y amplíe la elegibilidad.
Para mayor información sobre el Fondo de Nueva York para Trabajadores
Excluidos pueden ingresar a la web https://fundexcludedworkers.org/home-spanish/.
