NEW HAVEN.- Los defensores de los niños están ofreciendo un apoyo tibio para un proyecto de ley, que requeriría que el Departamento de Educación del Estado estudie el papel de los School Resource Officers (Oficiales de Recursos Escolares) o SRO en todo Connecticut.
Varias agencias, incluido el Center for Children’s Advocacy (CCA) y la Office of the Child Advocate, le dijeron al Comité de Educación en una audiencia pública, la semana pasada, que los estudios han demostrado que los estudiantes tienen más probabilidades de ser arrestados y menos probabilidades de sentirse seguros cuando la policía está en el edificio de la escuela.
Según las organizaciones, si el proyecto de ley avanza, debe incluir a padres, estudiantes, defensores de la discapacidad o defensores de los derechos civiles en el grupo de trabajo que estaría estudiando las SRO.
“Cualquier discusión sobre el valor de la policía en nuestras escuelas no debe ni puede ocurrir sin el aporte de aquellos a quienes la presencia policial impacta más: nuestros estudiantes y sus familias, así como las organizaciones de defensa como la nuestra que los representan”, declaró Marisa Halm, director del Team Child Youth Justice Project de CCA.
Los datos estatales recopilados por Connecticut Voices for Children y el UConn’s Gun Violence Prevention Research Interest Project sugieren firmemente que “los impactos negativos de la presencia policial en las escuelas, como el aumento desproporcionado de arrestos y disciplina de los niños de color, superan cualquier beneficio. Es más, hay una escasez de investigaciones que establecen que los SRO realmente hacen que nuestras escuelas sean más seguras”, comentó Halm.
Los grupos preferirían que los programas de SRO locales, que generalmente emparejan a los funcionarios con las escuelas, terminen en lugar de que el Estado lleve a cabo un estudio sobre si las iniciativas ampliamente utilizadas deben continuar.
El CCA cree que “un grupo de trabajo para estudiar el papel de las SRO en las escuelas es, de hecho, innecesario. Creemos que los datos e investigaciones existentes establecen suficientemente que los estudiantes reciben un mejor servicio cuando la policía permanece en la comunidad”, agregó Halm.
Pero la policía sostiene que la práctica de muchos años de tener los SRO en las escuelas mantiene el orden y disuade la violencia de las amenazas externas.
“Los Oficiales de Recursos Escolares trabajan en estrecha colaboración con los consejeros escolares, psicólogos y trabajadores sociales, quienes actúan como interventores principales con respecto a problemas de conducta y sanciones administrativas”, indicó Bryan Verillo, presidente de la Glastonbury Police Officers Association.
Verillo dijo que terminar los programas crearía un riesgo para los estudiantes y el personal.
Añadió que “los padres se sienten reconfortados al saber que, si es necesario, se asigna un oficial de policía para patrullar las escuelas y que puede responder rápidamente para proteger la vida de sus hijos”.
El proyecto de ley requeriría que el grupo de trabajo supervisado por SDE desarrolle recomendaciones sobre si los oficiales de recursos escolares deben continuar siendo empleados o asignados dentro de las escuelas.
Se requeriría que el grupo de trabajo examinara los memorandos de entendimiento entre las escuelas y la policía sobre el papel de los School Resource Officers, el número y la naturaleza de las instancias de disciplina escolar que involucraron a los SRO, si las instancias involucraron suspensiones, expulsiones o arrestos y el grado de participación de los SRO tienen con las escuelas fuera de cuestiones disciplinarias.
El proyecto de ley también requeriría que el grupo de trabajo analice el costo y la capacitación de los SRO, así como los grados que se les asignan para tratar. También estudiaría si los oficiales están empleados por los distritos escolares o los departamentos de policía.
La legislación también requeriría que el Departamento de Servicios de Emergencia y Protección Pública del Estado (DESPP) revise la seguridad con las escuelas y revise si las puertas de las aulas deben tener cerraduras por dentro y por fuera.
El comisionado del DESPP, James Rovella, dijo que su agencia necesitaría dos o tres miembros adicionales del personal para revisar los planes de seguridad como se describe en el proyecto de ley y que el Departamento de Seguridad Nacional federal ya ha revisado el tema de las SRO y el tema de las puertas de los salones de clases.
