NEW HAVEN.- Yessenia Ayala planeó continuar tomando cursos en el Capital Community College este semestre para avanzar hacia un título en desarrollo infantil temprano.
Luego, la pandemia llegó en Connecticut. Ayala, de New Britain, se quedó a la deriva mientras luchaba por decidir si recibiría ayuda financiera este otoño.
“Cuando fui a inscribirme, me di cuenta de que era demasiado tarde para recibir mi ayuda financiera. Vi mi cuenta bancaria y no tenía muchos fondos. Sin ayuda financiera, realmente no puedo hacer mucho”, lamentó Ayala.
Así que los planes de la hispana de continuar se truncaron por el momento.
Ella no está sola. Las 12 universidades comunitarias de Connecticut han visto una caída del 15% en la inscripción este otoño, incluida una cantidad sustancial de estudiantes latinos y afroamericanos.
La disminución general en los colegios comunitarios es mayor que en las cuatro universidades estatales regionales, que registraron una caída del 5.5%.
Connecticut refleja una tendencia nacional: ha habido una caída del 8% en la inscripción en los colegios comunitarios en todo el país.
“Es preocupante, ya que las desigualdades existentes en lo que respecta a la educación superior podrían aumentar si perdemos a estos estudiantes”, manifestó Alison Buckley, vicepresidenta de los Connecticut State Colleges and Universities (CSCU) para la gestión de inscripciones.
Ella dijo que CSCU está trabajando para volver a involucrar a los estudiantes que perdieron este semestre, haciendo cosas como comunicarse con aquellos que tuvieron que abandonar la escuela por razones de salud o familiares.
Su objetivo es ayudar a los estudiantes a “superar las barreras para que puedan seguir avanzando con su educación”.
Una razón por la que Buckley cree que ha habido una disminución significativa en la matrícula entre los estudiantes afroamericanos y latinos es porque la pandemia ha afectado de manera desproporcionada a ambas poblaciones.
Los expertos en inscripción y defensores de esas comunidades le dijeron que ambas poblaciones de estudiantes tienden a vivir en hogares multigeneracionales que no permiten el distanciamiento social, agregó la directiva.
Por su parte, el decano asociado de operaciones de Capital Community College, Eduardo Miranda, se hizo eco de sentimientos similares y agregó que los estudiantes afroamericanos y latinos también han asumido roles adicionales en sus hogares.
Miranda agregó que el Capital Community College continuó brindando recursos como computadoras y puntos de acceso para los estudiantes que los necesitaban como lo hicieron en la primavera, pero dijo que la universidad aún vio una disminución del 14% en las inscripciones este otoño.
Otro factor en la disminución de la matrícula, segú Buckley, es la abrumadora incertidumbre provocada por la pandemia.
“Creo que el impacto de la recesión y la pandemia ha sido demasiado para absorber cuando se trata de ir a clases también. Creo que el impacto económico se siente más agudamente, quizás, para los estudiantes de colegios comunitarios”, precisó Buckley.
Si bien Buckley no tiene claro cuál será el impacto a largo plazo que tendrá esta disminución en la inscripción, los CSCU ya está viendo el impacto económico que ha tenido en su sistema.
El grupo anunció que necesita un rescate de 69 millones de dólares del Estado.
Durante la Gran Recesión, el desempleo, que alcanzó el 6.6% a fines de 2008, estimuló un aumento en la inscripción en los colegios comunitarios del Estado. Aunque la tasa de desempleo era del 8% en agosto, el aumento de la matrícula no se producirá esta vez.
