NEW HAVEN – El COVID-19 parece estar dañando el hígado de los pacientes a tasas más altas de lo que se pensaba, según una investigación del Yale Liver Center.
A esos pacientes también les va peor que a los que no tienen daño hepático, con tasas más altas de cuidados intensivos, ventilación mecánica y muerte, de acuerdo con los expertos.
Si bien estudios chinos anteriores encontraron pruebas hepáticas anormales en el 15 por ciento de los pacientes con COVID-19, los investigadores de Yale encontraron una tasa entre el 41.6 y el 83.4 por ciento, según la prueba que se administre, reveló el estudio publicado en la revista Hepatology.
El daño hepático se midió en los niveles de enzimas hepáticas (proteínas) que libera el órgano.
El doctor Joseph Lim, profesor de medicina y director del Yale Viral Hepatitis Program y autor principal del estudio, indicó que las diferencias entre los estudios chinos y estadounidenses pueden estar relacionadas con las diferencias generales de salud entre las dos poblaciones.
“Podemos especular que los pacientes de los Estados Unidos pueden tener una mayor tasa de otros factores de riesgo, como la enfermedad del hígado graso alcohólico o no alcohólico”, explicó Lim.
La enfermedad hepática afecta a muchos en los Estados Unidos, según el doctor Michael Nathanson, director del Yale Liver Center y coautor del estudio.
“En los Estados Unidos cerca de un tercio de las personas tienen enfermedad del hígado graso y varios millones de personas tienen hepatitis B o C crónica”, agregó Nathanson.
Los investigadores compararon los registros de salud de los pacientes antes y después de ser diagnosticados con el COVID-19 y encontraron que una cuarta parte de los pacientes tenían una enfermedad hepática anormal antes de ser admitidos.
Pero ya sea que tuvieran una enfermedad hepática antes de contraer el COVID o no, las pruebas hepáticas anormales se relacionaron con malos resultados con la infección viral, señalaron los expertos.
Las cinco pruebas hepáticas observaron niveles elevados de aspartato aminotransferasa y alanina transaminasa, que indican inflamación de las células hepáticas; bilirrubina, que indica disfunción hepática; y fosfatasa alcalina, que puede indicar inflamación de los conductos biliares.
El Yale Liver Center, uno de los cuatro centros hepáticos patrocinados por los National Institutes of Health en el país, continúa estudiando el impacto del COVID-19 en la función y patología del hígado, finalizaron los expertos.
