Parte de la propuesta de transporte de $ 18 mil millones del Sr. Lamont depende de devolver los peajes al estado
BRIDGEPORT.- El gobernador Ned Lamont propondrá gastar hasta 5 mil millones de dólares para acelerar el servicio de Metro-North, como parte de un programa más grande de 10 años para revisar el sistema de transporte del Estado.
Se espera que el Gobernador en los próximos días implemente su plan de transporte de 18 mil millones de dólares, que se espera que incluya una propuesta reducida para introducir peajes en autopistas en cruces y puentes claves.
Lamont presionó a principios de este año por los peajes electrónicos, pero no logró persuadir a los legisladores para que los presentaran a votación.
El plan exige reconstruir el tramo de vías entre Greenwich y New Haven y eliminar las curvas que requieren que los trenes disminuyan la velocidad a lo largo de esa ruta. Eso podría reducir los tiempos de viaje en 15 minutos, según el Gobernador.
Lamont, también quiere comprar más de 100 vagones nuevos, reemplazar tres puentes ferroviarios problemáticos que frecuentemente causan demoras y agregar servicio expreso a lo largo de la línea divisoria de Waterbury, así como servicio directo a la ciudad de Nueva York.
“Metro-North no ha visto mejoras significativas en una generación. El acceso a la ciudad de Nueva York es un activo increíble para la economía de Connecticut, y las mejoras específicas a lo largo de la línea solo fortalecerán la economía del Estado”, precisó el funcionario.
El Gobernador ha hecho que mejorar el sistema de transporte del Estado sea un pilar de su plan de desarrollo económico. Dijo que la falta de inversión de Connecticut en el transporte ha sofocado el crecimiento del empleo.
El mayor desafío para el plan de transporte de Lamont es encontrar el dinero para ello.
Connecticut actualmente necesita 1.2 mil millones de dólares anuales para el mantenimiento solo de rieles y carreteras, según el Estado.
Se prevé que el Fondo de Transporte Especial de Connecticut, que está respaldado con impuestos a la gasolina, comience a tener déficit a partir del año fiscal 2022 si no se realizan cambios.
La administración de Lamont planea pagar hasta 3 mil millones de sus mejoras ferroviarias utilizando un programa de préstamos a bajo interés del gobierno federal, dijeron las autoridades.
Si bien los planes de financiamiento aún se están completando, la Administración está buscando incorporar un segundo programa de préstamos federales para proyectos de transporte en sus planes más grandes, se dio a conocer.
Este segundo programa federal requiere un flujo de ingresos dedicado para pagar el préstamo. La administración de Lamont quiere usar los ingresos de los peajes para asegurar esta línea de financiamiento.
Los peajes son difíciles de vender en Connecticut. Una encuesta de la Universidad del Sagrado Corazón y el Hartford Courant, publicada a principios de octubre, encontró que solo el 23 por ciento de los encuestados aprobó cómo el Gobernador maneja los peajes.
Connecticut anteriormente usaba peajes para aumentar los ingresos. El Estado eliminó los peajes en la década de 1980 después de que un accidente en una plaza de peaje dejó siete personas muertas.
Las mejoras en Metro-North, que transporta a casi 300 mil pasajeros en un día laborable promedio, tiene importancia regional porque la línea también cubre áreas en el estado de Nueva York.
Si bien Connecticut posee las líneas ferroviarias dentro de sus fronteras, la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) administra el servicio Metro-North allí bajo un contrato con el Estado.
