HARTFORD.- Un proyecto de ley que busca que los niños indocumentados de Connecticut reciban atención médica financiada por el Estado fue presentado esta semana en la Asamblea General.
El proyecto de ley, que está siendo revisado por el Comité de Servicios Humanos de la Legislatura, obtuvo testimonios apasionados de padres de familia.
Para los defensores, es una cuestión de vida o muerte para algunas de las personas más vulnerables de Connecticut.
Por su parte, para los opositores significa que el costo de agregar miles de niños al plan de salud sobrecargaría a un Estado que ya está en crisis fiscal.
Los grupos de defensa estiman que hay hasta 17 mil personas indocumentadas menores de 19 años en Connecticut.
Según la propuesta, las familias de esos niños estarían sujetas a los mismos requisitos de elegibilidad de ingresos que todos los demás: menos del 196 por ciento del nivel federal de pobreza para calificar para Medicaid, conocido como HUSKY A en Connecticut, y del 196 por ciento al 318 por ciento del nivel federal de pobreza f para el Programa de Seguro de Salud para Niños, conocido como HUSKY B.
El costo por niño para unirse al programa se proyecta en 2 mil 482 dólares, indicaron los defensores.
Si bien el precio máximo de la expansión podría superar los 42 millones de dólares, los proponentes dicen que es poco probable que todos los niños se inscriban durante los primeros años.
Algunas personas se resisten a inscribirse por razones de privacidad; otros pueden no cumplir con los requisitos de ingresos.
Jay Sicklick, director adjunto del Centro para la Defensa de los Niños, estimó que el costo del primer año sería de aproximadamente 4 millones de dólares y el gasto del segundo año sería de 15 millones de dólares.
Reconoció que no se ha reservado dinero en el presupuesto propuesto por el gobernador Ned Lamont para la expansión, y que no había un plan inmediato para reunir los fondos.
Los legisladores del Comité de Servicios Humanos solicitaron, el martes pasado, un análisis de los gastos que actualmente están sufragando los hospitales estatales con respecto a la atención no reembolsada o no compensada.
Kathleen Brennan, subcomisionada de Servicios Sociales de Connecticut, advirtió a los legisladores que el costo de expandir el programa sería absorbido únicamente por el Estado.
Debido al gran gasto, el Departamento de Servicios Sociales se opone a la ley, argumentó Brennan.
“Si la cobertura se extendiera a todos los niños sin importar su estatus migratorio, el Estado no podría reclamar la participación financiera federal para los niños indocumentados”, comentó Brennan.
“Esto daría lugar a costos adicionales del programa incurridos en su totalidad por el Estado”, explicó la funcionaria.
Sarah Eagan, defensora de los niños de Connecticut, dijo que la aprobación del proyecto de ley alentaría el mantenimiento de la salud de rutina para las familias que de otro modo no lo buscarían.
California, Illinois, Massachusetts, Nueva York, Washington, Oregon y Washington DC han ampliado sus programas de Medicaid para cubrir a todos los niños elegibles según sus ingresos, independientemente de su estatus migratorio.
