WHITE PLAINS.- Poco después de que el presidente Donald Trump fuera elegido en noviembre de 2016, el fiscal general del estado de Nueva York, Eric Schneiderman, advirtió a los inmigrantes que los estafadores estaban tratando de aprovechar el miedo de los indocumentados ofreciéndoles servicios falsos o amenazándolos con deportarlos a menos que pagaran dinero.
Las autoridades instaron a los inmigrantes a ponerse en contacto con las autoridades.
“Hay una sólida infraestructura de agencias gubernamentales y sin fines de lucro en el condado de Westchester y en todo el estado de Nueva York para ayudar a cualquiera que tenga miedo y a cualquiera que esté amenazado”, declaró Schneiderman.
“La gente está comprensiblemente asustada, y las personas desesperadas y atemorizadas son el objetivo número uno de los estafadores”, indicó el funcionario.
Más de un año después, la cadena WNYC quiso saber si las agencias y autoridades del estado de Nueva York que ayudan a las víctimas inmigrantes de fraude habían recibido más quejas en 2017 que en 2016.
La respuesta fue que “No”, ya que al parecer los inmigrantes no informan sobre los fraudes y estafas a los que han sido víctimas, por temor a que descubran que son indocumentados y por miedo a la deportación.
La línea directa
La línea directa de la Office for New Americans atiende a los inmigrantes de muchas maneras, pero también exige quejas sobre estafas. Está dirigido por Catholic Charities.
Raluca Oncioiu, directora de servicios legales de inmigración de la organización, manifestó que se registraron 35 quejas en la línea directa en 2017, pero dijo que recibió 60 en 2016.
Oncioiu agregó que la cifra de 2016 fue más alta, pero las personas que llamaron en 2017 parecían más asustadizas.
“Creo que querían decirnos qué sucedió, pero en el último minuto, cuando estamos tratando de obtener su consentimiento para completar el formulario, simplemente dijeron que no”, agregó la directora.
Oncioiu dijo que la línea directa recibió quejas sobre estafas por correo electrónico y llamadas telefónicas de personas que amenazaban con la deportación, que son muy difíciles de rastrear. Catholic Charities envía estas quejas a la policía. Además, les asegura a los inmigrantes que su estado no se verá afectado al presentar una queja.
Fiscales de Distrito
En el estado de Nueva York, no hay un repositorio central para rastrear estafas de inmigración. Por lo general, son manejados por las autoridades locales.
WNYC contactó a 22 fiscales de distrito en algunos de los condados más grandes de Nueva York con inmigrantes, entre ellos, Westchester, preguntándoles si habían recibido quejas. Siete tenían información.
Esos siete se encuentran en los condados de Queens, Bronx, Brooklyn, Manhattan, Nassau, Orange y Westchester.
Los condados tienen sus propias unidades de inmigración y pertenecen a la New York State District Attorneys’ League of Immigrant Affairs (DALIA). Manhattan fue el primero en crear dicha unidad en 2007.
Entre estas oficinas, procesaron a un total de seis personas el año pasado. Entre ellos se incluyen dos personas en Orange que presuntamente proporcionaron a los inmigrantes visados falsos y boletos de avión, y que hicieron falsas promesas sobre la posibilidad de obtener tarjetas de residencia. Nassau arrestó a un hombre que se hizo pasar por abogado.
Pero al igual que la línea directa, las siete fiscalías recibieron menos quejas en 2017 que en 2016, según Silvia Finkelstein, asistente del fiscal en el condado de Nassau, quien también dirige DAILA.
Estafa más común
De acuerdo con el estudio, una de las estafas más comunes es la “visa de diez años”.
Los inmigrantes indocumentados que han estado en los Estados Unidos durante mucho tiempo son contados falsamente por abogados inescrupulosos que califican para una tarjeta verde.
Pero lo que realmente están solicitando es asilo, y rara vez califican si han estado aquí por más de un año, se dio a conocer.
Completar la solicitud de asilo les permite obtener documentos de trabajo mientras se revisa el caso, un proceso que puede llevar algunos años. Debido a la falta de alfabetización en inglés, la víctima desconocida no se entera de que solicitó asilo, en lugar de una visa de diez años, hasta que se les convoca para una entrevista de asilo y luego se los coloca en procedimientos de deportación.
El Fiscal General del Estado
La oficina del Fiscal General de Nueva York no tiene jurisdicción general para enjuiciar crímenes en el Estado, sin embargo, puede ir tras ciertos tipos de fraude, como los perpetrados por alguien no autorizado para ejercer una profesión.
“Sabemos que los estafadores están tratando de aprovechar este clima de miedo atacando a las comunidades vulnerables”, declaró Schneiderman.
“Es muy importante que se denuncien estas estafas. Mi oficina está lista para utilizar todas las herramientas a nuestra disposición para llevar ante la justicia a quienes intentan defraudar a las comunidades inmigrantes de Nueva York, y nunca le pediremos su estado migratorio ni compartiremos información de inmigración con el gobierno federal”, indicó el funcionario.
A quién llamar
Si un inmigrante se encuentra preocupado por una posible estafa, puede llamar a la Hotline for New Americans al 1-800-566-7636. O puede llamar al 311 y la Ciudad lo remitirá al Departamento de Asuntos del Consumidor y a otras agencias relevantes.
Según el estudio, Action NYC es el mejor lugar para encontrar proveedores de servicios legales de inmigración confiables. Ese programa también se puede contactar marcando 311.
