NEW HAVEN.- Los veteranos afroamericanos e hispanos tenían una probabilidad desproporcionada de dejar el servicio militar con una baja menos que honorable, según un informe publicado esta semana del Connecticut Veterans Legal Center (CVLC), que encontró disparidades raciales en las estadísticas de separación entre 2015 y 2020.
El grupo usó las solicitudes de la Freedom of Information Act para obtener más de un millón de documentos de separación de cuatro de las cinco ramas militares: el Ejército, la Marina, la Fuerza Aérea y la Infantería de Marina.
Descubrieron que los veteranos afroamericanos e hispanos tenían el doble de probabilidades de recibir una baja general y 1.5 veces más probabilidades de irse con un Other Than Honorable (baja menos que honorable) que sus colegas blancos.
Alden Pinkham, un Singer Fellow en el Connecticut Veterans Legal Center, pidió al Congreso y al Departamento de Defensa que corrigieran las disparidades raciales.
“El proceso de separación administrativa de las fuerzas armadas es altamente discrecional, lo que lo convierte en un sistema donde el sesgo tiene el potencial de prosperar, sin ser detectado. El hecho de que los miembros afroamericanos del servicio reciban bajas generales y no honorables a tasas tan inesperadamente altas es alarmante”, dijo Pinkham.
Para los veteranos militares, el tipo de baja que aparece en sus documentos de separación DD-214 es más que una distinción trivial.
Los posibles empleadores solicitan rutinariamente la documentación durante los procesos de contratación y toman nota de las separaciones que no figuran como honorables.
Los tipos de baja también afectan los beneficios disponibles para un veterano una vez que ha regresado a la vida civil.
Por ejemplo, para aprovechar los programas de asistencia educativa de Montgomery GI Bill o Post-9/11 GI Bill, un veterinario debe haber recibido un alta honorable.
Si bien la mayoría de los veteranos reciben bajas honorables al final de su servicio, los miembros del servicio pueden recibir bajas generales por sus cadenas de mando por recibir “castigo no judicial” por conducta en el servicio.
El informe señaló que los oficiales militares tienen discreción sobre qué conducta justifica algo más que una baja honorable durante las separaciones administrativas.
Los funcionarios solo asignan despidos punitivos, como separaciones deshonrosas o por mala conducta, luego de un juicio en un consejo de guerra por mala conducta que podría considerarse un delito penal.
Los autores del informe pidieron al Departamento de Defensa que estudie las disparidades raciales en las separaciones de sus miembros desde la Segunda Guerra Mundial, y realizar un mejor seguimiento de los detalles de las acciones disciplinarias que conducen a separaciones menos que honorables.
Mientras tanto, recomendaron que el Departamento de Asuntos de Veteranos revoque cualquier regla que impida que los veteranos accedan a los beneficios, a menos que dichas reglas sean requeridas por ley, y pidieron al Congreso que apruebe una legislación para ayudar a los veteranos a quienes se les negaron injustamente los beneficios.
“El devastador legado de las malas descargas de papel, que proliferaron en la Segunda Guerra Mundial hasta el día de hoy, ha despojado a generaciones de tropas afroamericanas y latinas de los beneficios sociales y económicos del servicio militar”, manifestó Richard Brookshire, cofundador de Black Veterans Project.
“El informe de CVLC contribuye a un análisis crítico más amplio del fracaso de las fuerzas armadas para lidiar con el problema de la discriminación contra los afroamericanos e hispanos en sus filas y es una acusación condenatoria de lo lejos que hemos llegado después de la integración”, finalizó Brookshire.
